Для применения любой информации правового характера на практике важно знать, когда тот или иной правовой акт вступил в силу. При возникновении споров и для эффективной защиты законных требований необходимо точно знать, когда стала действовать норма права. 
Согласно части 3 статьи 15 Конституции Российской Федерации от 12.12.1993 (с изменениями) законы подлежат официальному опубликованию, неопубликованные законы не применяются. Любые нормативные правовые акты, затрагивающие права, свободы и обязанности человека и гражданина, не могут применяться, если они не опубликованы официально для всеобщего сведения.
Согласно положений статьи 4 Федерального закона Российской Федерации от 14.06.1994 № 5-ФЗ «О порядке опубликования и вступления в силу федеральных конституционных законов, федеральных законов, актов палат Федерального Собрания» (с изменениями), пункта 2 Указа Президента Российской Федерации от 23.05.1996 № 763 «О порядке опубликования и вступления в силу актов Президента Российской Федерации, Правительства Российской Федерации и нормативных правовых актов федеральных органов исполнительной власти» источниками официального опубликования федеральных конституционных законов, федеральных законов, кодексов Российской Федерации  и законов Российской Федерации о поправке к Конституции Российской Федерации являются «Собрание законодательства Российской Федерации» (с мая 1994 года), «Российская газета», «Парламентская  газета» и «Официальный интернет-портал правовой информации» (www.pravo.gov.ru).
Официальным опубликованием федерального конституционного закона, федерального   закона, акта палаты Федерального Собрания считается первая публикация его полного текста в одном из четырех официальных источников.